L’Aedes aegypti, comunemente conosciuta come la “zanzara della febbre gialla”, è una sottospecie di zanzara di piccole dimensioni, con una lunghezza di circa 4-7 mm (qui trovate una lista delle principali sottospecie di zanzare). Questa zanzara presenta un corpo nero con strisce bianche sul torace e sulle zampe, rendendola facilmente riconoscibile. A differenza della zanzara Culiseta annulata, l’Aedes aegypti ha un caratteristico disegno bianco sulla parte superiore del torace e le sue striature sono bianche e nere, piuttosto che beige e grigie1.
Ciclo vitale e stile di vita
Il ciclo vitale dell’Aedes aegypti si sviluppa attraverso quattro stadi: uovo, larva, pupa e adulto. Le femmine depongono le uova in acqua stagnante, preferibilmente in piccoli contenitori artificiali come pneumatici usati, fioriere e bottiglie. Le uova sono resistenti alla siccità e si schiudono in larve quando vengono a contatto con l’acqua. Le larve si nutrono di microorganismi acquatici e altre particelle sospese nell’acqua, respirando attraverso un sifone posto all’estremità dell’addome. Crescono attraverso quattro stadi larvali prima di trasformarsi in pupe. Dopo un breve periodo di tempo, le pupe si trasformano in zanzare adulte.
Le zanzare Aedes aegypti sono attive principalmente durante il giorno, con picchi di attività al mattino presto e nel tardo pomeriggio, e sono molto aggressive1. Le femmine si nutrono di sangue per ottenere le proteine necessarie alla produzione delle uova, mentre i maschi si nutrono principalmente di nettare e altre sostanze vegetali dolci1.
Malattie trasmesse dall’Aedes aegypti
L’Aedes aegypti è un vettore di diverse malattie virali, tra cui la febbre gialla, la dengue, il virus Zika e il virus Chikungunya. Queste malattie possono causare sintomi gravi e talvolta fatali negli esseri umani. Per maggiori informazioni sulle malattie trasmesse dalle zanzare, consultare questa pagina.
Prevenzione e controllo dell’Aedes aegypti
La prevenzione e il controllo dell’Aedes aegypti si basano principalmente sull’eliminazione delle fonti di acqua stagnante e sulla protezione individuale dalle punture di zanzara, pratica per la quale si raccomanda l’installazione di zanzariere in casa, mentre al di fuori è consigliato abbigliamento protettivo e repellenti antizanzare.
